Het is alweer warm en deze maand begint de zomer. In sommige delen van Portugal heeft het voldoende geregend, in andere delen niet. Daar is het niet zeker dat er voldoende water in de stuwmeren zit om de zomer door te komen omdat het al enkele winters niet voldoende geregend heeft.

Voorzichtig dus met het bewateren van de tuin. Dat is sowieso beter voor de geldbuidel. Als je dat nog niet gedaan hebt, controleer het (automatische) bewateringssysteem. Kijk of alles functioneert. Is er niets verstopt, zijn er geen lekken? Mocht je er een tijdje niet zijn en je hebt een bewateringscomputer die op batterijen werkt die alweer een tijdje geleden gewisseld zijn, neem dan het zekere voor het onzekere en stop er nieuwe batterijen in.

Snoeien
Het is nu de tijd om die planten die in het voorjaar gebloeid hebben en daar nu mee klaar zijn, te snoeien. Maar planten zoals Argyranthemum, Osteospermum, Felicia en Euryops kunnen nog rustig doorbloeien. Daarbij is het wel belangrijk dat je regelmatig de dode bloemen verwijdert. Knip ook het bloemsteeltje af, niet alleen de bloem, anders ziet de plant er straks als een bruinstekelige egel uit. Veel planten bloeien beter als je de dode bloemen eruit haalt. Dit omdat deze afgestorven bloemen vaak zaad gaan vormen waar de plant veel energie in steekt, energie waarvan wij graag willen dat ie in de bloei gestoken wordt.

Houd ook de Bougainvillea regelmatig bij door de langere scheuten te snoeien. Dit bevordert het vertakken van de plant en hoe meer takken hoe meer bloemen een Bougainvillea kan maken. Snoei ze dus niet alleen maar ergens in de herfst als je de 2 meter lange scheuten met een paar bloemetjes aan het einde niet meer kan zien. Overigens zijn wat wij voor bloemen aanzien bij de Bougainvillea geen bloemen maar gekleurde schutbladeren. De bloemetjes zijn die kleine witte dingen die je in het midden van deze schutbladeren ziet.

Voeden
In het voorjaar zijn hopelijk de planten gevoed. Het voorjaar is een tijd waar alles snel groeit. Als we de plant kunnen ondersteunen in deze snellere groei, wat ook meer water vergt, dan kan ook in de zomer goed bemest worden. Willen we echter dat het wat rustiger aan gaat en dat de plant meer tegen een stootje kan bij gebrek aan water en met grote hitte, dan voed je wat minder en liefst met wat meer kalium en wat minder stikstof. Stikstof bevordert de jonge, gevoelige, nieuwe groei terwijl kalium de verhouting en de resistentie van de planten bevordert.

Beschermen
Niet alleen de mens komt graag naar Portugal vanwege het klimaat, maar ook allerlei schadelijke insecten. Deze winter was relatief warm waardoor er weinig insecten gestorven zijn. Al in februari hadden we hier klanten met bladluis op hun planten. Houd de planten dus goed in de gaten en reageer bij een geval van schadelijke insecten eerder vroeger dan later. Een vroege ingreep is beter voor de aangevallen planten en de pest is ook makkelijker onder controle te krijgen (dat geldt dus niet alleen voor het SARS-CoV-2 virus).

Een gazon in de Portugese zomer lijdt vaak door de hitte. Maai het gras niet te kort, tussen de 5 en 7cm is het best. De grasbladeren beschaduwen de grond waardoor het water minder snel verdampt. Mocht je Kikuyu of Bermudagras voor je gazon willen gebruiken, dan is nu de tijd om dat te gaan zaaien of, als je de plantjes ergens vindt, te planten. Zaaien is natuurlijk makkelijker dan om de 10 cm een plantje in de grond te zetten op een gazon van 200 m2. Het duurt alleen wat langer voordat je een begaanbaar gazon hebt. Plus de mieren en de vogels willen ook wel wat graszaad. Hoewel ik persoonlijk toch voor een minder pijnlijke rug zou kiezen.